24 Temmuz'un Türk basın tarihinde önemli bir dönüm noktası olduğunu hatırlatan Okkalı, bu tarihin yalnızca geçmişte yaşanan bir gelişmenin yıldönümü olmadığını, aynı zamanda basın özgürlüğünün korunması ve geliştirilmesi konusunda ortak sorumluluğu hatırlatan anlamlı bir gün olduğunu söyledi.
"Halkın doğru bilgiye ulaşma hakkı korunmalıdır"
Basının, vatandaş ile kamu kurumları arasında önemli bir köprü görevi üstlendiğini kaydeden Okkalı, açıklamasında şu değerlendirmelerde bulundu:
"Doğru bilgiye ulaşmak her vatandaşın en temel hakkıdır. Bu hakkın korunmasının yolu ise bağımsız, ilkeli ve sorumluluk sahibi gazeteciliğin güçlenmesinden geçmektedir. Basın mensupları, toplumun gözü, kulağı ve vicdanı olarak kamu yararını önceleyen bir anlayışla görev yapmaktadır."
"Yerel basın demokrasinin sahadaki temsilcisidir"
Yerel basının karşı karşıya bulunduğu ekonomik ve mesleki sorunlara da değinen Okkalı, özellikle yerel gazeteciliğin desteklenmesi gerektiğini vurguladı.
"Şehirlerin sesi olan yerel basın kuruluşları, vatandaşın yaşadığı sorunları gündeme taşıyan ve yerel yönetimlerden merkezi idareye kadar birçok alanda kamu adına denetim görevini yerine getiren önemli yapılardır. Yerel medyanın güçlü olması, şehirlerin de güçlü bir kamuoyu oluşturabilmesi anlamına gelir."
"Gazetecilik, kamu yararına yapılan önemli bir görevdir"
Gazeteciliğin yalnızca bir meslek değil, aynı zamanda toplumsal sorumluluk taşıyan bir kamu görevi niteliğinde olduğunu ifade eden Okkalı, basın çalışanlarının mesleklerini etik ilkeler doğrultusunda ve güven içinde icra edebilmelerinin demokratik hayatın güçlenmesine katkı sağlayacağını dile getirdi.
Açıklamasının sonunda 24 Temmuz Basın Özgürlüğü İçin Mücadele Günü'nü kutlayan Mustafa Bahadır Okkalı, şu ifadeleri kullandı:
"Kalemini hakikatten yana kullanan, kamuoyunu doğru bilgilendirmek için büyük fedakârlık gösteren tüm basın emekçilerimize teşekkür ediyorum. Görevi başında hayatını kaybeden gazetecileri rahmetle anıyor, mesleklerini büyük bir özveriyle sürdüren tüm basın mensuplarının 24 Temmuz Basın Özgürlüğü İçin Mücadele Günü'nü kutluyorum. Basın özgürlüğünün ve ifade hürriyetinin daha da güçlendiği bir Türkiye temennisiyle tüm gazetecilerimize çalışmalarında başarılar diliyorum."