Manisa’nın doğusunda yer alan Salihli, sadece Ege Bölgesi’nin değil, Anadolu’nun da tarihsel açıdan en önemli yerleşimlerinden biri olarak kabul ediliyor. İlçe sınırları içindeki Sardes Antik Kenti, M.Ö. 7. yüzyılda Lidya Krallığı’na başkentlik yapmış, tarihte ilk kez madeni paranın basıldığı yer olarak dünya tarihine geçmişti. Bu yönüyle Salihli, küresel ekonomi tarihinin de başlangıç noktalarından biri olarak bliniyor.
Antik çağlarda Roma ve Bizans’ın önemli merkezlerinden biri olan kent, Selçuklu ve Osmanlı dönemlerinde de stratejik konumunu korudu. 19. yüzyılda İzmir-Uşak demiryolunun geçiş noktalarından biri haline gelmesiyle birlikte ticari hareketliliği artan Salihli, Cumhuriyet döneminde ise hızlı bir gelişim göstererek günümüzün modern kent yapısına ulaştı.
PEKİ, SALİHLİ İSMİ NEREDEN GELİYOR?
Salihli adının kökenine dair farklı rivayetler bulunuyor. En yaygın görüşe göre isim, bölgeye ilk yerleşen Türkmen boylarından birinin lideri olan ‘Salih Bey’den geliyor. Bu yerleşim, zamanla ‘Salih’in yurdu’ anlamında ‘Salihli’ olarak anılmaya başladı. Osmanlı arşivlerinde de bu yönde kayıtlar yer alıyor. Bazı kaynaklar ise adın, Osmanlı tımar sisteminde görev yapmış bir sipahiden kaynaklandığını öne sürüyor. Buna göre, Salih isimli bir asker ya da yöneticiye tahsis edilen bölge, halk arasında onun adıyla anılarak bugünkü ismini aldı. Başka bir yoruma göre ise ‘Salihli’ ismi Arapça kökenli ‘salih’ (iyi, düzgün, erdemli) kelimesinden türedi. Bölgenin yaşam koşulları, verimli toprakları ve iklimi, bu tanımı destekler nitelikte görülüyor.