Kuzeydoğu Anadolu’nun tarihi yerleşim alanlarından biri olan Damal, Ardahan iline bağlı bir dağ ilçesi olarak biliniyor. Kuzeyinde Posof, güneyinde Hanak ve batısında Artvin bulunan ilçe, yüksek rakımı, doğal yapısı ve tarihi dokusuyla bölgenin önemli merkezleri arasında yer alıyor. Damal’ın geçmişi, Urartulara kadar uzanıyor. Pers, Roma, Bizans, Selçuklu ve Osmanlı hâkimiyetleri altında kalan bölge, 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı’ndan sonra Rus işgaline uğradı. 1918’de yeniden Türk topraklarına katılan Damal, Cumhuriyet’in ilanıyla Ardahan’a bağlı bir nahiye olarak varlığını sürdürdü. Ardahan’ın 1992 yılında il statüsü kazanmasıyla Damal da ilçe olarak teşkilatlandı.
Damal, sadece tarihiyle değil, aynı zamanda doğal olaylarıyla da tanınıyor. Her yıl 15 Haziran ile 15 Temmuz tarihleri arasında, Karadağ yamaçlarında oluşan 'Atatürk Silueti' ilçeye ulusal düzeyde tanınırlık kazandırıyor. Bu doğa olayı, hem yerli hem yabancı turistlerin ilgisini çekerek Damal’ı Doğu Anadolu’nun sembol noktalarından biri haline getiriyor. İlçe halkı geçimini ağırlıklı olarak tarım ve hayvancılıkla sağlıyor. Bunun yanı sıra, 'Damal bebekleri' olarak bilinen el yapımı bebekler, yöre kadınlarının emeğini simgeliyor. Bu bebekler, Damal’ın kültürel kimliğini yaşatan önemli bir el sanatını temsil ediyor.
PEKİ, DAMAL İSMİ NEREDEN GELİYOR?
Damal isminin kökenine dair farklı rivayetler bulunuyor. En yaygın görüş, adın bölgede yaşamış 'Damalı' adlı Türkmen boyundan geldiği yönünde. Bazı kaynaklara göre ise isim Gürcüce kökenli olup 'yüksek yer' ya da 'dağ eteği' anlamına geliyor. Her iki görüş de Damal’ın coğrafi konumuyla uyum gösteriyor.
