Afyonkarahisar’ın güneybatısında yer alan Sandıklı, binlerce yıllık geçmişiyle dikkat çekiyor. Hititlerden Friglere, Lidyalılardan Perslere kadar pek çok medeniyete ev sahipliği yapan ilçe, tarih boyunca stratejik bir konumda yer aldı. M.Ö. 2000’lere kadar uzanan tarihiyle Hititler döneminde önemli bir yerleşim merkezi olan Sandıklı, daha sonra Friglerin kontrolüne geçti. Bu dönemde kayalara oyulmuş yapılar ve tarımsal üretime dair izlerle öne çıkan bölge, Friglerin zayıflamasıyla Lidyalıların, ardından da M.Ö. 546’da Perslerin hakimiyetine girdi. M.Ö. 333’te Büyük İskender’in Anadolu seferi sırasında Makedonya topraklarına katılan Sandıklı, onun ölümünden sonra Seleukosların, ardından da Bergama Krallığı’nın yönetimine geçti. M.Ö. 130’da Roma İmparatorluğu’nun kontrolüne giren ilçe, Roma ve Bizans dönemlerinde ticaret yolları üzerinde stratejik bir merkez haline geldi. Bu süreçte bölgede dini ve ticari açıdan önemli yapılar inşa edildi.
1071 Malazgirt Zaferi’nin ardından Türk hakimiyetine giren Sandıklı, Selçuklular döneminde hanlar ve kervansaraylarla ticaretin önemli merkezlerinden biri oldu. 13. yüzyılda Anadolu Selçuklu Devleti’nin güç kaybetmesiyle Germiyanoğulları Beyliği’nin yönetimine giren ilçe, 1391’de Yıldırım Bayezid tarafından Osmanlı topraklarına katıldı. Osmanlı döneminde tarım ve ticaretin merkezi haline gelen Sandıklı, aynı zamanda şifalı kaplıcalarıyla da ün kazandı. Tarihi İpek Yolu üzerinde bulunan ilçe, konaklama ve dinlenme noktalarından biri olarak öne çıktı.
Milli Mücadele yıllarında büyük bir direniş sergileyen Sandıklı, Kurtuluş Savaşı sırasında işgal tehdidiyle karşı karşıya kaldı. Ancak halkın desteğiyle düşman kuvvetleri 1922 yılında ilçeden tamamen temizlendi. Cumhuriyetin ilanıyla birlikte Afyonkarahisar’a bağlı bir ilçe olarak gelişmeye devam eden Sandıklı, günümüzde termal turizmin önemli merkezlerinden biri haline geldi. Doğal sıcak su kaynaklarıyla sağlık turizminin gözde noktalarından biri olan ilçe, özellikle Hüdai Kaplıcaları ile ilgi görüyor. Şifalı suları ve sıcak çamur banyoları, özellikle romatizmal hastalıklar başta olmak üzere birçok rahatsızlığa iyi geliyor. Tarihi mirası, doğal güzellikleri ve termal kaynaklarıyla öne çıkan Sandıklı, geçmişten günümüze uzanan köklü geçmişiyle ziyaretçilerini bekliyor.
PEKİ, SANDIKLI İSMİ NERDEN GELİYOR?
Afyonkarahisar’ın köklü ilçelerinden Sandıklı’nın isminin kökenine dair farklı rivayetler bulunuyor. En yaygın anlatıya göre, Osmanlı döneminde ilçede bulunan bir kalede altın ve değerli eşyaların saklandığı büyük bir sandık yer alıyordu. Zamanla halk arasında bu efsane yayılmış ve bölge Sandıklı olarak anılmaya başlanmıştı. Bir diğer görüşe göre ise Selçuklular döneminde yerleşim yerindeki küçük ve düzenli evler kapalı ve muhafazalı bir alan gibi görünüyordu. Bu nedenle bölgeye sandık gibi yer anlamında Sandıklı adı verilmiş olabileceği düşünülüyor. Tarihsel kaynaklarda ilçenin eski isimlerinden biri olarak Sozopolis adı da geçiyor. Bizans dönemine ait bu ismin zaman içinde değişerek bugünkü halini aldığı iddia ediliyor.