İsmail Ogan henüz ilkokul sıralarındayken, defter ve kalem için güreşin topraklarına adım attı. Dönemin tüm zorluklarına rağmen, defter yaprağı kazanarak annesinin eliyle birleştirdi, küçük kalemleri kargıyla uzattı. İlkokulu bitirdiğinde, ailesinin hayvancılıkla uğraştığı bir dönemde, davarları güderek yaşamını sürdürdü.

YAĞLI GÜREŞ ARENASI

On yedi yaşında, çobanlık yaparken katıldığı köy düğünlerindeki yağlı güreşlere merak sardı. Babasının onu güreşe yönlendirmesiyle, köy düğünlerinin tozlu arenalarında başpehlivanlık unvanını kazanmaya başladı. Ancak hayvanları bırakıp güreşe kaçtığı için defalarca cezalandırıldı. Bir gün, güreşten kazandığı parayı babasına verdiğinde, gerçek güreş hayatı başlamış oldu.

KÖYDEN ARENALARA

Babasının gurur duyduğu bir güreşçi olma yolunda, köy köy gezip düğün güreşlerini takip etti. Rakiplerini yenen İsmail Ogan ‘Çürük Pehlivan’ lakabıyla tanınmaya başladı. İlk büyük zaferini Aspendos Kalesi'nde elde etti, dönemin ünlü güreşçilerini devirerek başpehlivan oldu. Ancak asıl dönüm noktası, 1955 Elmalı Yağlı Güreşleri’nde geldi.

ELMALI YAĞLI GÜREŞLERİ

Elmalı güreşlerinde, Kırkpınar pehlivanlarından Kör Sezai'yi yendi ve finalde rakibi ile berabere kalarak başpehlivanlık unvanını paylaştı. Bu zafer, Türk güreşinin önemli isimlerinden Yaşar Doğu'nun dikkatini çekti. Yaşar Doğu, İsmail Ogan'ı Minder güreşiyle tanıştırmak için düzenlediği bir gösteri maçında o dönemin dünya şampiyonu İsmet Atlı ile karşılaştırdı. Ogan, minder güreşinde de yeteneklerini gösterdi ve Ankara'ya gitme fırsatını yakaladı.

DÜNYA VE OLİMPİYAT ŞAMPİYONLUKLARI

Ankara Güreş Kulübü'nde lisanslı güreşçi olarak kaydını yaptıran Ogan, Türkiye Şampiyonası'nda birincilik elde etti. 1957’de İstanbul’da dünya ikincisi oldu. 1960 Roma Olimpiyatları'nda serbest stil 78 kg kategorisinde gümüş madalya kazandı. 1961’de ise Japonya’da dünya dördüncüsü oldu.

1964 Tokyo Olimpiyatları'nda ise onu artık tüm dünya tanıyacaktı. İlk turdan başlayarak Amerikalı Tribble'yi tuşla yenen Ogan, finalde İranlı Sanatkaran'ı yenerek olimpiyat şampiyonu oldu. Bu zafer, Türk güreş tarihinde unutulmaz bir sayfa açtı.

DÜNYA ŞAMPİYONU’NA VEDA

İsmail Ogan, güreşin çınarı olarak anıldığı yıllarda, ulusal ve uluslararası birçok başarıya imza attı. Güreş kariyerinin ardından antrenörlük de yaparak sayısız sporcuya öncülük etti. Ancak 27 Nisan 2022'de Akdeniz Üniversitesi Hastanesi’nde solunum ve çoklu organ yetmezliği nedeniyle hayata veda etti. Düzenlenen cenaze töreninin ardından Eminceler Mezarlığı'na defnedildi.

İsmail Ogan, başarılarıyla olduğu kadar azmi, kararlılığı ve sporculuğuyla örnek bir karakterdi. Türk güreşinin unutulmaz isimlerinden biri olarak, güreş arenasında bıraktığı iziyle her zaman anılacak.